Der Mittelpunkt der Schweiz: verkehrstechnisch betrachtet
Olten wird oft als «Mittelpunkt der Schweiz» bezeichnet. Die Stadt ist der wichtigste Bahnknotenpunkt des Landes: Die SBB-Hauptlinien Zürich-Bern und Basel-Luzern kreuzen sich hier, dazu kommen zahlreiche Regionalverbindungen. Zürich, Bern, Basel und Luzern sind jeweils in rund 30 Minuten erreichbar.
Diese Erreichbarkeit hat Olten zu einem der beliebtesten Konferenz- und Tagungsstandorte der Schweiz gemacht. Zahlreiche nationale Organisationen, Verbände, Gewerkschaften und Bildungsanbieter wählen Olten als Treffpunkt für Sitzungen, Generalversammlungen, Schulungen und Branchenveranstaltungen. Die Stadt mit rund 19'000 Einwohnern hat sich diese Nische geschickt zunutze gemacht und eine entsprechende Infrastruktur aus Hotels, Tagungsräumen, Konferenzzentren und Eventlocations aufgebaut.
SBB-Knotenpunkt, FHNW-Campus und die Verbandszentralen
Die SBB-Achse Aarau–Olten bildet einen wichtigen Pendlerkorridor. Die SBB selbst ist ein wichtiger Arbeitgeber in Olten, wo verschiedene Abteilungen und Dienststellen angesiedelt sind. Die Baloise Versicherung unterhält einen bedeutenden Standort in der Stadt. Zahlreiche nationale Verbände, Gewerkschaften und Branchenorganisationen haben ihren Sitz bewusst in Olten gewählt, um für ihre Mitglieder aus der ganzen Schweiz gut erreichbar zu sein.
Die Fachhochschule Nordwestschweiz (FHNW) betreibt einen Campus in Olten mit den Schwerpunkten Wirtschaft und Soziale Arbeit, ein wichtiger Bildungs- und Forschungsstandort. Die Dienstleistungsbranche dominiert die Oltner Wirtschaft: Beratungsunternehmen, Bildungsanbieter, Versicherungsagenturen, Schulungszentren und Eventdienstleister nutzen die zentrale Lage als Wettbewerbsvorteil. Daneben gibt es einen soliden Gewerbesektor mit Unternehmen aus Druck, Verlagswesen, Detailhandel und produzierendem Gewerbe.
Konferenzwirtschaft und Verbände als Multiplikatoren
Oltens Wirtschaft ist geprägt von der Konferenz- und Tagungswirtschaft sowie einem breiten Dienstleistungssektor, der die zentrale Lage als Lagevorteil nutzt. Für Anbieter von Veranstaltungstechnik, Catering, Hotellerie, Schulungssoftware und Konferenztechnik ist Olten ein naheliegender Zielmarkt mit konzentrierter Nachfrage.
Die Industriestadt Langenthal ergänzt den Wirtschaftsraum entlang der SBB-Linie Richtung Bern. Der besondere Wert der Oltner Kontakte liegt im Multiplikatoreffekt: Verbände und Organisationen in Olten bedienen Mitglieder, Partner und Netzwerke in der ganzen Schweiz. Wer einen nationalen Verband als Kunden gewinnt, erreicht indirekt dessen gesamte Mitgliederbasis. Die FHNW mit ihrem Wirtschafts- und Sozialarbeit-Campus zieht zusätzlich Weiterbildungsanbieter, Technologiefirmen und Beratungsunternehmen an.
In Olten treffen sich Branchenvertreter regelmässig an Kongressen im Convention Center und in den zahlreichen Tagungshotels, die zentrale Lage macht die Stadt zum naheliegenden Treffpunkt der Schweiz. Unternehmen und Verbände schätzen die Effizienz und die unkomplizierte Solothurner Art.